À mes collègues retraité·es et vétéran·es

Je suis un colonel retraité après 38 ans de service dans le régiment PPCLI, le Régiment aéroporté, la FOI 2 et le COMFOSCAN. J’ai eu trois affectations opérationnelles à l’étranger : à titre de commandant de compagnie du PPCLI en Croatie, de commandant du groupement tactique du PPCLI en Bosnie et de commandant de la force opérationnelle des FOSCAN en Afghanistan. J’ai été ravi qu’on me demande de participer à ce projet financé par Anciens combattants Canada et réalisé de façon autonome par le Portail palliatif canadien. Au départ, j’ai été invité à participer au projet à titre de « co-intervieweur militaire » (les spécialistes en santé mentale du projet étaient certainement aux commandes!), mais mon rôle a évolué assez rapidement vers celui de « conseiller et réviseur militaire » du projet.

Au cours du projet, j’ai participé à plus de 50 entrevues, et j’ai été frappé par deux particularités que j’aimerais souligner aux personnes vétéranes dans cet avant-propos.

Premièrement, même si j’ai abordé le projet avec de très hautes attentes quant à ce que les vétéranes et les vétérans (dont certains étaient toujours actifs, ainsi que des membres de leur famille) que nous allions interviewer allaient raconter, j’ai reçu une belle leçon d’humilité en voyant avec quel courage et quelle générosité ces personnes décrivaient leurs joies, leurs peines, leurs craintes, leur deuil et ce qui avait fonctionné (ou pas) pour elles au cours de leur incroyable parcours personnel vers un lieu meilleur que leur point de départ. Leurs motivations vont du désir d’être un bon parent et un modèle pour les autres à la simple volonté de trouver un semblant de paix et de normalité dans leur vie d’affliction. Mais toutes les personnes qui ont participé volontairement à ce projet avaient un point commun : toutes voulaient faire tout leur possible pour arriver à aider quiconque – mais particulièrement des vétéranes et des vétérans comme elles – continuait de souffrir et d’avoir des difficultés. Pas une seule de ces personnes n’a « mis le genou à terre ». En mon nom personnel, au nom du projet et au nom de toutes les personnes vétéranes que vous avez aidées, je ne saurais assez vous remercier. Par ce geste, vous continuez de servir fièrement votre pays.

Deuxièmement et, pour le dire franchement, à ma surprise, j’ai été très impressionné par la direction du projet et les professionnel·les de première ligne en santé mentale qui ont mené toutes les entrevues auxquelles j’ai collaboré. Certes, je leur ai appris certaines notions de « Forces armées 101 » en cours de route, mais à la vérité, j’ai appris bien davantage de ces personnes (et des vétéranes et vétérans que nous avons interviewés!). J’admire la compassion et le souci d’autrui avec lesquels elles ont mené les entrevues, dont certaines étaient très difficiles sur le plan émotionnel. J’ai également été un réviseur clé des ébauches de leurs modules et, là encore, j’ai été frappé par leur volonté de les rédiger dans un style qui aurait une résonance pour les personnes vétéranes. Et elles ont été à la hauteur de leur tâche. Vétéranes et vétérans, vos expériences, vos paroles et vos émotions brutes se reflètent dans tout ce que vous lisez. Ces textes n’ont été rédigés ni pour des collègues spécialistes ni pour des revues spécialisées. Ils ont été écrits pour les vétéranes et les vétérans, pour nous tous. J’ai vu ces personnes s’investir dans ce travail avec professionnalisme, mais aussi avec beaucoup d’émotion, ce qui les a peut-être étonnées elles-mêmes. Je tiens donc à dire simplement, au nom des vétéranes et des vétérans, merci aux gens formidables avec qui j’ai travaillé (vous vous reconnaissez). Vous nous avez fait honneur et nous vous devons non seulement notre gratitude, mais aussi notre respect. Vous aussi, vous avez servi le Canada et ses fières personnes vétéranes.

Vétéranes et vétérans, tout cela est bon. Vraiment bon. Je le recommande à vous ou à tous ceux et celles que vous connaissez et qui, selon vous, pourraient en tirer profit.

Persévérons malgré tout !

David

Colonel (à la retraite) David Barr, MSM, CD, Bronze Star (États-Unis)

Commandant fondateur du COMFOSCAN

À mes collègues retraité·es et vétéran·es,

Je suis une sergente d’état-major à la retraite de la GRC, après 35 ans de service à la division « D » (Manitoba). Je fais partie de la deuxième troupe féminine à être passée par la « Division Dépôt » de la GRC, et j’ai fait mes 11 premières années de service en détachement (Détachement rural, Détachement municipal, Patrouille routière et Services de police communautaire). J’ai passé les 24 années suivantes aux Services des crimes majeurs, où j’ai gravi les échelons jusqu’à mon départ à la retraite. Comme tous ceux et celles d’entre nous qui ont choisi cette carrière, j’ai beaucoup appris au fil des ans et j’ai vécu ma part de traumatismes. J’ai été surprise qu’on me demande de participer à ce projet financé par Anciens Combattants Canada et réalisé par le Portail palliatif canadien. Qu’est-ce que j’aurais donc à offrir? J’allais bientôt le découvrir. Nous avons toutes et tous notre histoire, mais en réalité, j’ai appris bien davantage que j’estime avoir donné, et cela fait de moi une meilleure personne.

J’ai assumé la fonction de conseillère et réviseure pour la GRC. J’ai vérifié si nous utilisions correctement le vocabulaire et la façon de parler de la GRC (la bonne façon, la mauvaise façon et la « façon GRC »!!) pour que la terminologie soit familière aux membres. Les insignes et l’uniforme sont-ils authentiques? La crédibilité a beaucoup d’impact.

Je suis aussi devenue (sous les conseils des professionnel·les en santé mentale participant au projet) l’intervieweuse de membres qui s’étaient portés volontaires pour raconter leur histoire. Je connaissais plusieurs de ces personnes, mais je n’étais au courant ni de certains deuils et traumatismes qu’elles avaient vécus, ni des répercussions qu’ils avaient eues sur leur vie personnelle. Et c’est là l’essence de cet exercice. Nous poursuivons notre mission, mais quand nous prenons notre retraite, nous emportons beaucoup de ces choses avec nous, sans savoir si, quand ou comment elles pourraient revenir nous hanter, ni même comment reconnaître ce qui nous arrive. Mais il y a de l’espoir pour tous ceux et celles qui sont en difficulté, et DeuilVeteransFamilles.ca est un outil conçu pour les aider.

Je tiens à remercier le Portail palliatif canadien d’avoir entrepris ce projet. Nous vivons maintenant dans un monde connecté, et il est tout à fait pertinent de pouvoir consulter une ressource comme celle-ci. Je tiens à remercier le personnel de son dévouement et de l’inlassable travail qu’il a investi pour amener ce projet à maturité. Ces personnes ont fait preuve de beaucoup de soin, de souci du détail et de respect dans leur travail pour l’intérêt supérieur des vétéran·es. Je veux aussi remercier les membres de la GRC et les membres de leurs familles qui ont choisi de raconter leur histoire. Leurs récits sont empreints de vérité et viennent du fond du cœur. Et ils sont pleins d’espoir. Ces personnes se soucient des autres, de quiconque pourrait vivre des difficultés et trouver un fil d’espoir dans leur histoire. J’aimerais aussi remercier le colonel à la retraite David Barr, qui a été mon coréviseur du volet militaire du projet. Il est rapidement devenu évident que la GRC et les Forces armées exécutent leur travail sur des scènes différentes, mais que nous sommes tous des êtres humains et que le deuil et le traumatisme nous affectent toutes et tous, chacune et chacun à sa façon.

DeuilVeteransFamilles.ca est un très, très bon outil qui contient beaucoup d’information, une véritable information. Et surtout, il est porteur d’espoir.

Kathie

(K. A. King), s.é.-m. (ret.) M.O.M.